Zaterdag 18 oktober - De loterij en Lower Antelope Canyon

Om 6 uur gaat de wekker in Page, Arizona. We moeten haast maken als we voor 9 uur bij de Paria Ranger station van de BLM willen zijn. Deze ligt net over de staatsgrens in Utah, waar ze 1 uur voorlopen op Arizona.

Waarom we daarheen gaan? Nou, het zit zo: wij hebben 4 maanden geleden via een loterij op het internet een permit bemachtigd waarmee we dinsdag 21 oktober "The Wave" mogen bezoeken. Eigenlijk willen we reeds zondag of maandag naar the Wave zodat we iets eerder richting Las Vegas kunnen doorrijden.

Er worden slechts 20 permits per dag uitgegeven. Daarvan worden er 10 reeds 4 maanden vooraf via het internet verloot. De overige 10 permits voor een bepaalde dag worden de voorafgaande dag via een loterij op het kantoor van de Bureau of Landmanagement (BLM) verdeeld. En aangezien iedereen mag meedoen met de loterij besluiten we een kansje te wagen. Lukt het niet dan gaan we gewoon dinsdag naar the Wave, zoals oorspronkelijk gepland.

Als we om 8:40 bij de BLM aankomen is het een drukte van belang. Er blijken zich vandaag 40 mensen te hebben ingeschreven voor de 10 permits voor morgen (zondag). Wij schrijven ons ook in en om 9 uur begint de loterij. Dat gaat als volgt: iedereen die zich heeft ingeschreven en krijgt een nummer toegewezen. Vervolgens worden er evenzoveel balletjes met de corresponderende nummers in een handmatig bingo molentje gestopt. En dan begint men te draaien, net als bij de lotto. Eén voor één rolt er een balletje uit, wordt het nummer omgeroepen en hoor je ergens een vreugdekreet. Net zolang totdat alle permits zijn verdeeld. Helaas behoren wij niet tot de gelukkigen en vertrekken we weer richting Page.

Next stop: Lower Antelope Canyon! We zijn twee jaar geleden al een paar keer in het meer toeristische Upper Antelope Canyon geweest. Lower Antelope Canyon ligt in het verlengde daarvan en is wat dieper en daardoor lastiger toegankelijk. Maar het goede nieuws is dat je er zonder begeleiding in mag en zo lang als je wilt mage blijven fotograferen, mediteren, whatever...

Om 09:45 (Arizona time) dalen we af om meer dan 5 uur later weer te verschijnen.

Deze zogenaamde slotcanyon is indrukwekkend. Vooral als je bedenkt dat hier in 1998 elf toeristen om het leven zijn gekomen. Ze werden verrast door een flashflood en meegesleurd door het razende water. Twee van de lichamen zijn nooit gevonden. Gelukkig wordt het weerbericht scherp in de gaten gehouden en mag je tegenwoordig de canyon niet in als er binnen 8 mijl regen wordt verwacht.



Lower Antelope Canyon is niet zo fotogeniek als zijn broertje Upper Antelope Canyon. Maar toch weet Nanouk er een heleboel potentieel prachtige foto's te maken.



Als we terugkeren bij de auto besluiten we dat het leuk is geweest voor vandaag. We gaan op ons gemak naar ons hotel om het weblog bij te werken. om daarna te gaan eten bij de Dam Grill & Bar.